蔵王にある有名なラーメン屋さん「中華亭 分店」。
その存在はかなり前から知っていましたが、なぜかあまり行く気はなりませんでした。
たぶん、「麺王みらい」というラーメン屋が祖母の家の近くにあるから、それで十分に満足していたのだと思います（笑。
でも、ここ最近は蔵王での食べ歩きもしていなかったこともあり、一度行ってみることに。
ネットで住所を確認し、ナビで検索しようとすると引っかかりません。
「ずいぶんとへんぴな場所なのかなぁ・・・」と不安になりましたが、食べログの交通手段の欄に書かれていた「※車のナビには表示されない可能性あり「ペンション ウッドチャック」の手前です」の通り、ペンションウッドチャックをナビに設定して行ってみると、簡単に見つかりました。
遠刈田商店街から車で行く場合は、こけし橋を抜けて坂道を上り切ったところの交差点で右折してまっすぐに進むだけ。
えぼしスキー場やロープウェイ、ゴーカートの案内の看板に従って進めばすぐに見つかります。
着いた時間は１０時５７分。
開店時間が１１時なので自分が２～３番目かなと思っていたのですが、すでに駐車場には５台ほどの車が。
のれんもかかっていたので、そのまま急いで店内に入ると店内には１０人のお客さんが座っていました。
「あれ？１１時開店のはずだよな？」と思わず時計を確認する自分（笑。
どうやらこの日はお客さんがたくさん居たため少し早めにオープンしたようですが、もうちょっと空いていることを想像していた自分は軽くテンパりました。
動揺しつつも席を探します。
どうせなら人１人分の感覚を開けて座りたいと思いましたが、そんな席は残念ながらなく・・・。
だったら人に挟まれない席である端っこにしようと思ったら、一つあったのでその席に座りました。
しかし、ここで自分はとんでもないミスを犯しました。
なんとその席は４人掛けの席だったのです。
そんなことに気付かないまま座っていると店員さんが水を持ってきてくれましたが、自分が座っている席をみて表情が曇りました。
そして、こう言ったのです。
「あとで相席になってもいいですか？」
と。
このとき、ようやく自分が４人掛けの席に座っていることに気付きました。
ただ、このときはまだ１１時。
自分は食べるペースが早いので、だいたい１１時２０分ごろには食べ終わると判断。
その時間なら相席になるほど混むことはないだろうと思い、店員さんには、
「はい、大丈夫です」
と答えてそのまま座ることにしました。
正直、この時点で移動することもチラっとは考えましたが、微妙に重苦しい店内の雰囲気の中で移動することにためらいがあり、それは出来なかったのです。
と、そんな感じで大丈夫だろうと思って５分ほど座っていると、再び店員さん自分のところに。
そして「すみません、席を移動してもらってもいいですか」と。
そして入口付近を見てみると、並んでいるお客さんが先ほどよりも増えていて・・・。
４人掛けの席に座っている自分が悪いのですから、素直に移動しました。
移動する際、自分がいた席に座る老夫婦の旦那さんが「すみません」と声をかけてくれましたが、あきらかに自分の方が悪いので申し訳なくなりました。
普段、他人がやるＤＱＮな行動にキレているくせに、混んでいる店で４人掛けの席に１人で座るという暴挙。
久々に死にたくなり、この日はしばらくこのことを引きずっていました。
結局、テンパると訳がわからなくなるという自分の悪癖とは死ぬまで付き合っていくしかないのでしょうけど・・・。
ダメ人間ですいません。
と、１人で勝手に落ち込みつつも、更に５分ほど待っていたら無事に中華そばの大盛がやってきました。
人に挟まれている状態で写真を撮るのはイヤでしたが、せっかくなので撮りました。
見た目もおいしそうで、香りもいい。
朝からなにも食べていないこともあり急いでスープからすすると、もう絶品。
超絶なうまさで、今年食べたラーメンの中でNO.1でした。
「こんなにうまいラーメンが蔵王にあったとは・・・」と感動したぐらいです。
煮干しが効いていてすごい自分好みの味。
あまりのおいしさに夢中になって食べました。
半分以上食べ進めたころ、卓上にある「ラーメンしょうゆ」を投入。
これを入れるとまた味が濃くなっておいしくなり、最後まで飽きずに食べられました。
ちなみにこの店では大盛で１.５玉分。
これで他の店の普通盛りと同じぐらいだと思います。
だからたくさん食べたい人はダブルやトリプル（裏メニュー）を注文することをオススメします。
店内に入ってからいろいろとミスを犯したのでショックはありましたが、こんなにおいしいラーメンに出会えて大満足の気持ちになった自分。
食べ終えた後はそそくさと会計を済まして外に出ることにしましたが、時計をみると１１時１７分。
この時点で席は全て埋まっており、壁際には５人ほどのお客さんが。
そして外に出ると駐車場は満車でさらに８人ほど歩いてきて店の中に入って行き・・・、このとき、中華亭分店の人気を思い知ると同時に、自分の愚行を反省しました。
ほんと、恐ろしいことをしたものです。
あのとき店内にいたお客さんは自分をみて
「うわ、このバカ・・・」
と思っていたのでしょうね。
と、いうことで素晴らしすぎるラーメンだった中華亭分店。
食べログでも「この店に通うために遠刈田移住を真剣に考えております」というレビューを書いていた方がいましたが、今ならその気持ちが本気で分かります。
食べる前は「どんだけうまいんだよｗ」とか思いましたが（笑。
そんなわけで蔵王に来たら是非中華亭分店へ。
お昼時や休日は混んでいるとは思いますが、食べる価値は十分にあると思います。
ちなみに自分は次に行く時は１５時ごろに行ってみるつもりです。
そのときはまたレビューします。
あ、それと４人掛けの席は店の右側の奥にあります。
自分と同じようなミスをする人はほぼいないと思いますがご注意ください（笑。
混んでいるときはすぐにカウンターの空いている席に座るのが吉です。
遠出して無駄足だったらショックが大きいですからね。
[4回]
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